Présentation de l'éditeurKatsushika Hokusaï, né à Edo en 1760, sans doute dans une famille d'artisans, est l'un des grands représentants de la gravure sur bois japonaise et l'un des plus grands génies créateurs de tous les temps. Bien qu'étant l'un des artistes japonais les plus connus (il a exercé une profonde influence sur l'art occidental, et en particulier sur les impressionnistes), ce « fou du dessin » — ainsi qu'il se baptisait — n'en est pas moins une personnalité irrémédiablement excentrique par rapport à la norme« japonaise » par son tempérament et les aspects imprévus de son œuvre. Cette monographie, qui s'attache à situer Hokusai dans le contexte général de son époque, s'appuie sur les recherches les plus récentes de Matthi Forrer : l un des spécialistes mondialement connus du monde de l'ukiyo-e et d'Hokusai en particulier auquel il a consacré déjà une monographie croisée avec celle des Goncourt et de nombreuses expositions. Matthi Forrer présente l'artiste en suivant l'ordre chronologique de ses différentes périodes (qui se définissent par les noms qu'il adopte successivement). Les chapitres, encadrés par des éléments biographiques, analysent en détail les sujets adoptés par Hokusai à chacune de ces périodes. Les œuvres les plus importantes sont reproduites sur des planches somptueuses et accompagnées d'un bref texte. On y voit Hokusaï, bouddhiste et shintoïste convaincu, célébrer la Nature et le mont Fuji comme des entités sacrées indissociables de l'unité de être, mais aussi son œuvre, riche de plus de 30 000 planches et dessins, dresser un constat souvent ironique ou espiègle de l'espèce humaine, parallèlement à ses travaux d'illustration des contes et romans ou poèmes de la littérature nippone.
