Pourquoi parler des îles, et petites, de surcroit ? Pourquoi se concentrer sur des micro-territoiresquand treize millions d'hectares de forêts sont détruits dans le monde chaque année et qu'environcent trente espèces disparaissent de la surface de la Terre chaque jour ? Pourquoi, quand tous lesvoyants de la perte de la biodiversité sont au rouge, décider de s'occuper de ces bouts de rochersperdus au milieu de la Grande Bleue ? Parce que si la Méditerranée représente moins de 2% dela surface du globe, elle abrite près de 10% de la biodiversité mondiale. Un trésor dont lespetites îles sont les premiers joyaux. Récifs, écueils, bancs de sable, volcans, îles continents, îlesartificielles, sommets de montagne isolés lors de la dernière montée des eaux, les îles et îlots sedéclinent sous toutes les formes.Protégées par leur relative inaccessibilité ou par un passé militaire encore récent, les îles sontsouvent mieux préservées que le reste du littoral. Refuges pour de nombreuses espèces menacéessur le continent par les activités humaines et l'urbanisation, les petites îles jouent alors lerôle de conservatoire des reliques disparues sur les terres et de banque de gène pourla biodiversité méditerranéenne et mondiale. Leur isolement a même donné naissance à denouvelles espèces et en fait de véritables laboratoires du vivant.Etudier les petites îles revêt donc une importance capitale à l'heure où les bouleversementsmondiaux (changement climatique, dégradation et réduction des habitats, accroissement desespèces invasives, surexploitation des ressources naturelles et pollutions par l'homme) fontpoindre la menace d'une modification radicale de notre environnement et de nos modes de vie.Suivre les impacts sur la biodiversité de ces îles, espaces clos où tout est réduit, simplifié etaccentué, nous amènera à mieux comprendre notre avenir et à protéger l'ensemble du littoral.Ce rôle de sentinelles, les petites îles l'ont déjà joué par le passé. Vigies, postes avancés en merpour alerter les populations de l'arrivée des intrus, elles sont souvent en avance sur le présent.Il y règne alors un temps différent de celui du continent, qui stimule l'imaginaire et nous ramèneà nos rêves d'enfants, lorsque notre regard s'arrêtait sur l'horizon à la recherche de l'île au trésor.Iles de pirates, îles refuges, îles fragiles et rêveuses, les îles sont tout cela…
