Que raconte la tapisserie de Bayeux ? Qui a déclaré la guerre à qui de 1914 à 1917 ? Quel est l'empereur le plus mauvais en orthographe ? Qui a mangé un civet de kangourou ? Combien de révisions pour la Constitution de 1958 ? A quel prix fut vendue la Louisiane aux Etats-Unis ? De Gaulle, Napoléon, Charlemagne : qui les Français préfèrent-ils ? Combien la France a-t-elle eu de présidents de la république ? Peut-on pendre un boeuf et arquebuser une ânesse ? Que dessinait Cro-Magnon ? A quoi servaient les hérissons sur le Mur de l'Atlantique ? Les réponses à ces questions et à bien d'autres dans une approche insolite de l'histoire de France. A la façon des Miscellanées de Mr Schott, des listes, des tableaux, des définitions, des citations, évoquent avec légèreté, humour et décalage les événements (grands et petits), les personnages (importants ou méconnus), les faits de société (marquants ou dérisoires) de notre histoire. Un survol le plus complet possible pour retrouver ce que l'on a appris (ou pas), ce dont on se souvient (ou pas), ce que l'on aurait aimé savoir (ou ignorer) et que l'on découvre au fil des pages dans un joyeux désordre et avec délectation. Mieux qu'une longue explication : la liste des 20 déclarations de guerre de la Première Guerre mondiale, celle des 18 dates de l'abolition de la peine de mort ou des 24 présidents de notre République, avec la mention de leur destin...Plutôt réjouissant : découvrir que Charlemagne a eu beaucoup d'enfants, que la Vache qui rit a des origines un peu germaniques ou que les Anglais nous traitent de crapauds...Plus amusant que la lecture d'un manuel : débusquer les survivances de notre histoire dans le nom des lieux qui nous entourent, dans les expressions que nous utilisons ou dans certains usages, Plus édifiants qu'un long discours pour comprendre l'esprit du moment : les citations de nos grands personnages, les slogans ou les manchettes des journaux... Au gré de sa curiosité, au hasard des pages, le lecteur va aussi apprendre qui se battait à Bouvines, le temps qu'il fallait pour se déplacer au XVIIe siècle, qui a refusé la Légion d'honneur, que le droit de cuissage n'est pas ce que l'on pense, qui a servi de modèle à Marianne, comment François 1er était habillé au Camp du Drap d'Or, pourquoi les Incroyables ne prononçaient pas les "r", comment a été accueillie la construction de la tour Eiffel, que la France compte plus de papes que l'Angleterre...
