Né de l'effondrement de l'Empire romain, le haut Moyen Age est une période méconnue de l'histoire. Au VIIIe siècle, Pépin le Bref, Charlemagne et leurs successeurs rétablissent la fonction publique. L'auteur retrace la réorganisation sociale et l'histoire de la civilisation franque, durant cinq siècles, à travers les relations changeantes du pouvoir et de l'administration.