Le Cardinal! « Regardez tous, voilà l’homme rouge qui passe », écrit Victor Hugo quand il met en scène le Cardinal de Richelieu.Richelieu est ainsi entré dans notre légende et Dumas l’a brossée, épique, romanesque, romantique. Qui ne connaît les Trois Mousquetaires, la Reine Anne d’Autriche et les pièges que lui tend le ténébreux cardinal?La vie vraie de Richelieu est encore plus passionnante que la légende. Max Gallo s’est attaché à suivre le destin d’Armand Jean du Plessis de Richelieu, voué au métier des armes et que les aléas de la fortune font évêque puis cardinal avant de le conduire jusqu’au Conseil du Roi: « Le Roi est monarque en France », écrit un ambassadeur, « mais le Cardinal est le vrai maître ».Jamais peut-être on n’a mieux raconté le calvaire de cet homme de pouvoir, toujours aux aguets, déjouant une conspiration et contraint de séduire le Roi, maître absolu. Richelieu, habile, courtisan quand il le faut, impitoyable envers ses ennemis, est aussi homme d’Église et serviteur dévoué du royaume de France qu’incarne le Roi. Et dont il veut assurer la Grandeur.Et s’il entre dans la légende, c’est que sa vie est fascinante. Il est l’un des bâtisseurs de l’État, homme aux multiples facettes: sensible, déchiré, malade, amoureux des Lettres, il crée l’Académie Française, mais il peut être aussi cruel et tranchant que la lame de cette épée qu’il porte au côté, sur sa robe pourpre de cardinal. Sa vie vraie est plus romanesque que tous les romans.
