Enfant, elle a fui la Somalie avec sa famille pour des raisons politiques ; puis elle a fui sa famille pour échapper à un mariage forcé ; devenue parlementaire aux Pays-Bas, elle a fui aux Etats-Unis pour se soustraire aux menaces de mort des fondamentalistes musulmans... C'est au fil de ce périple, tant géographique que spirituel, qu'Ayaan Hirsi Ali est devenue une citoyenne de la démocratie occidentale. Que signifie le fait d'être écartelé entre sa culture d'origine et la culture de son pays d'accueil ? Comment faire face à cet enjeu que constitue pour chacun la nécessaire transition vers la modernité ? Pour répondre à ces questions, dans ce livre qui mêle le récit à la réflexion, Ayaan Hirsi Ali s'interroge sur son histoire personnelle, mais aussi sur celle de ses proches parents, et de quantité de "nomades" dont l'adaptation à la culture occidentale a été douloureuse, voire tragique. Pour donner aux générations issues de l'immigration les moyens de s'intégrer harmonieusement à un monde démocratique, conclut-elle, nos sociétés occidentales doivent relever un certain nombre de défis. Persuadée que seul un engagement massif de tous les intervenants de la vie publique - Etat, Eglises, citoyens - permettra d'y faire face, elle propose ses propres solutions, nouvelles et audacieuses. Ayaan Hirsi Ali franchit ainsi une étape déterminante dans son inlassable combat contre l'obscurantisme et l'intolérance.
