ExtraitPourquoiles plaques d'égout sont-elles rondes ?On ne peut pas les rater, le nez collé au bitume pour éviter de marcher dans les déjections canines. Ça porte bonheur ? Alors au bout de la dixième, c'est trop de bonheur... Par ailleurs, le grand malheur serait qu'un égoutier oublie de refermer une bouche, pas forcément la sienne, et que vous tombiez dedans. Bref, en tout état de cause, vous savez que les plaques d'égout sont invariablement rondes. Pour quelle raison ?Pour tenir moins de place, au stockage et au transport ? Non. Dans ce cas, on aurait conçu des plaques carrées ou rectangulaires, qui sont les formes qui occupent le mieux l'espace.Arrondies pour épouser les formes humaines ? Certes. L'égoutier vu de dessus s'apparente davantage à un cercle qu'à un polygone régulier, mais tant qu'à faire, la forme la plus ergonomique - j'allais dire humaine - est l'ovale, ou l'ellipse (à moins que l'égoutier, obèse, ait été viré de chez Weight Watchers pour atteinte au moral des troupes).Il y a donc une autre raison qui a poussé l'homme et l'ingénieur à fabriquer des plaques d'égout circulaires.On pourrait remarquer que leur forme les rend plus aisées à faire rouler ; beaucoup plus facilement que si elles étaient hexagonales. Certes, mais ce déplacement excède rarement quelques mètres. D'autre part, il est rare que les ingénieurs se soucient à ce point du sous-prolétariat (si un ingénieur sommeille en chaque homme, l'inverse reste à prouver).L'explication est beaucoup plus futée : grâce à leur forme, les plaques rondes ne peuvent en aucun cas tomber dans le trou. Je m'explique.Supposons que les plaques d'égout soient carrées. Le côté d'un carré est forcément plus court que sa diagonale. Par conséquent, si la plaque se présente verticalement dans la diagonale du trou, elle y choira. Vlan ! Cent kilos de fonte sur le crâne. Malheur au malheureux qui travaille en dessous, malheureusement.En revanche, quelle que soit la manière dont on la dispose au-dessus du trou, une plaque ronde n'y tombera jamais. Effectivement, de par sa forme, elle ne pourra se présenter au-dessus du trou que d'une seule manière. Son diamètre lui tient lieu de diagonale. Dans tous les cas, le diamètre de la plaque est inférieur à celui du trou de quelques centimètres, à cause du rebord. Aucun risque de chute inopinée.Attention : cette explication ne vaut que pour les plaques d'égout. Obélix aussi était rond. Cela ne l'a pas empêché de tomber dedans quand il était petit. Jusqu'à preuve du contraire...
