Cet ouvrage collectif réalisé par divers chercheurs spécialistes des études juives analyse la notion de l'être juif souvent associée aux idées de peuple, de nation, de religion ou de confession. Il s'attache à montrer que le terme de civilisation est plus approprié puisqu'il confirme à la fois la cohésion de l'identité et son inscription dans l'histoire et donc sa finitude.