Présentation de l'éditeurLa conversion forcée puis l'expulsion des juifs espagnols et portugais aux XIVe et XVe siècles nesont pas des événements anodins ou secondaires de l'histoire européenne. Yirmiyahu Yovel revientici, longuement, sur l'histoire de ceux qu'il préfère désigner du nom de conversos : sur leursorigines dans l'Ibérie musulmane ; les raisons complexes de leur conversion forcée à la fin du XIVesiècle ; leur expulsion pour raison de « pureté du sang » à la fin du XVe ; leur « fortune » ultérieureen Europe. En se fondant sur une considérable documentation, Yovel n'hésite pas à prendre parti,avec des arguments, sur les nombreuses questions qui restent ouvertes à propos des conversos.Mais son travail historique, d'une particulière clarté, est avant tout prétexte à une interrogationphilosophique ou anthropologique : « qu'est-ce », au fond, qu'un marrane ? Que furent-ilshistoriquement et mais surtout « en soi » ? Que signifie, à quoi aboutit une conversion forcée ? Etcomment vit-on intérieurement une conversion par la force ? Pourquoi les marranes sont-ilsdevenus, pour certains d'entre eux, des précurseurs de l'âge moderne ? Sont ainsi abordées lesquestions de l'« autre intérieur », de l'identité multiple, de la subjectivité scindée, de l'illusion del'identité homogène, de la valeur de l'accomplissement individuel, de la sécularisation moderne parindifférence au judaïsme comme au christianisme, par l'importance accordée aux « choses de cemonde »…
