Présentation de l'éditeurLondres, 1914. Depuis qu'elle a perdu une jambe en escaladant les parois du Kilimandjaro, la belle et indomptable Willa Alden ne décolère pas. Pourquoi Seamus Finnegan, l'homme qu'elle aimait et qui la comprenait si bien, s'est-il entêté à lui sauver la vie ? Car il est clair que, pour Willa, la vie avec une jambe en moins ne vaut d'être vécue. Devenue guide au Tibet, la jeune femme tente de se consoler de la perte de Seamus et de ses rêves d'exploratrice dans les bras du séduisant et troublant Max von Brandt. Mais la mort de son père, l'amiral Alden, la rappelle en Angleterre. Dans un Londres survolté par l'entrée en guerre de l'Europe, les luttes pour le droit de vote des femmes et les réformes travaillistes, le chemin de Willa ne tarde pas à recroiser celui de Seamus. Marié, bientôt papa, le fougueux explorateur des pôles ne peut contenir longtemps son amour dévorant pour Willa. Une fois de plus, leurs routes se séparent. Alors que Seamus s'engage dans la marine, Willa, elle, décide de tenter l'aventure aux côtés de T. E. Lawrence – le fameux Lawrence d'Arabie –, et filmer la guerre d'indépendance arabe. Victimes d'une terrifiante partie d'échecs menée entre les services secrets anglais et allemand – au sein desquels Max von Brandt joue un rôle fatal – Seamus et Willa devront relever les cruels défis d'un destin capricieux avant de pouvoir espérer se retrouver unis de nouveau, loin des échos de la guerre.
