Dans un village de Lituanie, Dorte, quinze ans, vit un quotidien difficile avec sa mère. Elle rêve d'une vie plus confortable, d'une mère moins triste. Le jour où le propriétaire menace de les mettre dehors parce que le loyer n'est toujours pas payé, Dorte accepte la proposition d'une vague copine de venir travailler comme serveuse à Stockholm. Elle se rend rapidement compte qu'elle est tombée dans un piège, mais sa jeunesse et son manque d'expérience ne lui permettent pas de deviner l'enfer qui l'attend. Ce récit déploie toute sa violence à mesure que Dorte s'habitue à l'intolérable. Le descriptif de son quotidien est cru et minutieux, rendant le cauchemar que vit la jeune fille d'autant plus palpable. Pour fuir la réalité, Dorte s'évade dans ses rêves et ses souvenirs, et imagine des dialogues avec son père défunt, comme une ultime tentative pour s'accrocher à la vie.
