Le portrait de Joe Gould qui, après avoir abandonné une expédition archéologique dans le Dakota, atterrit à New York et devient une figure de Greenwich Village grâce à ses imitations du cri de la mouette. Ce marginal, personnage radical et poignant qui se dit l'auteur du plus long manuscrit jamais écrit, fascinera le journaliste du New Yorker jusqu'à sa mort en hôpital psychiatrique en 1957.
