Travis Shelton est un jeune gars de dix-sept ans, en perpétuel conflit avec son père, un peu bravache,un peu paumé. L'été où débute ce roman, un jour de pêche à la truite, le hasard lui offre l'occasion decommettre la bêtise qui va sans doute changer le cours de sa vie : il tombe sur une plantationclandestine de chanvre indien. C'est un jeu d'enfant de couper quelques pieds et de charger le plateaude son pick-up. Pour écouler la moisson miraculeuse, il s'adresse à un ancien prof devenu dealer,Leonard Shuler. Trois récoltes scélérates plus tard, Travis est surpris par le propriétaire du champ,l'intraitable Carlton Toomey, qui lui sectionne au couteau le tendon d'Achille, histoire de lui apprendrequ'on ne vole pas le bien d'autrui.Mais ce ne sera pas la seule leçon de cet été-là : Travis quitte ensuite la maison paternelle et trouverefuge dans le mobile home de Leonard, qui va devenir son mentor. À cette occasion, Travisdécouvrira les lourds secrets qui pèsent sur la communauté de Shelton Laurel depuis un massacreperpétré pendant la Guerre de Sécession, et se trouvera confronté aux doutes engendrés par le passé.Le passage à la stature d'homme se fera certes, et comme souvent, au prix de la découverte del'amour et de la rupture avec le père, mais il y aura aussi un prix plus fort à payer, qui aura pourmonnaie le sang.
