1929, à la veille du fameux crack boursier. Une Dodge roule en pleine campagne, sur une route poussiéreuse du Middlewest. Au volant, Chester Burke, gangster et psychopathe. Sur le siège arrière se tient coi un fils de fermier, Alvin Pendergast, rongé par la tuberculose, sentimental, ironique et désespéré, au côté de Rascal, un nain qui ne cesse de raconter des histoires abracadabrantes. Braquages de banques et meurtres atroces se succèdent à travers l'Illinois, le Mississipi, le Kansas et le Nebraska, jusqu'à ce que les trois compères échouent à Icaria, Missouri. Là, ils se lieront avec les artistes d'un cirque. Rascal tombera amoureux, Alvin jouera à cache-cache avec la maladie et paiera cher une soirée verte d'absinthe. Livre lyrique, noir comme l'enfer et infiniment drôle, Sur l'autre rive du Jourdain dresse le portrait d'une Amérique au bord du gouffre. Avec ses trois personnages en quête d'identité, Monte Schulz pose le regard le plus lucide qui soit sur le monde d'hier, mais aussi d'aujourd'hui et sans doute de demain.
