Arezki mène une vie de souffrance et de solitude en haut d'une tour d'immeuble, dans l'appartement de Si Larbi, l'homme qui l'a élevé. L'homme qui s'attache, depuis trente ans, à lui cacher ses origines, et le condamne à la folie par son silence et ses absences. Arezki ignore tout de ses géniteurs et crève de ce secret. Sa vie n'est que frustration et évitement, repli sur soi et enfermement, quête vaine d'un passé qui se refuse à lui. La misère affective qui est la sienne le pousse un soir à commettre un meurtre doublé d'un viol, crimes qui le mènent à la prison que dirige un certain Riddah. En directeur humaniste qu'il est, Riddah prend régulièrement la peine d'aller saluer ses détenus dans leur cellule et de les écouter. Après avoir échangé quelques mots avec Arezki, et à l'évocation du nom de Si Larbi, Riddah comprend qu'il vient de retrouver ses deux compagnons d'infortune, ceux-là même qu'il a jadis abandonnés pour partir en quête d'une vie meilleure. Dès lors, il n'a qu'un objectif : se racheter ; et au soir de son arrivée en prison, Arezki s'évade avec la complicité du directeur. Il est aussitôt recueilli par l'un des geôliers de la prison, Ryeb, qui prend pitié de lui et le cache avant de l'entraîner avec lui dans un pèlerinage familial à Alger, vers laquelle convergent parallèlement Si Larbi et Riddah, gardiens du terrible secret qui entoure la naissance d'Arezki, et amis d'enfance longtemps séparés que les crimes du jeune homme viennent de réunir. C'est donc à Alger, ville qui les a vus grandir tous les deux et qui incarne une violence masculine dont ils furent les juvéniles acteurs, que ces quatre destins vont trouver leur tragique résolution, à l'heure où le secret des origines d'Arezki va lui être révélé, dans ce qu'il a de plus abject. Ecrit dans le souci de rendre compte des effets dévastateurs d'une répression sexuelle qui frappe les hommes de certaines sociétés arabo-musulmanes, L'Ampleur du saccage met en lumière la configuration étouffante qui fait le lit d'une fixation pathologique sur la figure maternelle, à la limite du désir incesteux, en l'absence d'une parole libre de la femme, qui a perdu toute réalité au profit d'une dimension symbolique toute-puissante.
