Après 23 ans d'absence, l'auteur revient au Congo et entreprend le tour des lieux et des personnages de son enfance et adolescence. Il relate l'expérience complexe de revenir chez soi comme un étranger, malgré l'héritage culturel et spirituel transmis. N'ayant pu se rendre aux funérailles de sa mère en 1995, ce voyage prend également l'allure d'un travail de deuil.
