Chaque matin, Simon tirait sur ses chaussettes de laine et passait les lacets de ses souliers autour des douze petits crochets de métal blanc. Sa mère l'appelait :«Simon, mon Knabelé, tu devras encore courir pour arriver à l'heure à l'école !- J'arrive, Mufti !»Mais il passait toujours beaucoup de temps à nouer ses lacets, et encore quelques minutes à regarder ses beaux souliers noirs, avant d'être prêt à partir pour l'école avec Fati.Ces souliers de cuir noir, il les avait eus six mois auparavant, le 15 juin 1938, le jour de son anniversaire : ce soir-là, au moment du repas, il avait trouvé un paquet sur le banc, devant la table de la Zimmer, la pièce principale du petit appartement. Il habitait au deuxième étage d'un immeuble de la rue Klinger, dans le quartier juif. «Ouvre donc, c'est pour toi, Knabelé !», avait dit Fati. Les beaux souliers noirs !Cétait le plus beau cadeau d'anniversaire de sa vie, il avait six ans.
