Le rôle de la poésie est de faire correspondre par le pouvoir des mots et des images tout ce qui semble éloigné et différent : « Les parfums, les couleurs et les sons se répondent », écrit Baudelaire. La ville devenant pour lui source d'inspiration, il crée une forme de fantastique et une mythologie personnelle, « entre spleen et idéal », qui font de lui le premier « moderne ». Le premier aussi qui réfléchit sur la nature et la fonction de la poésie, la poésie devenant à elle-même son propre objet.
