ÉGYPTE, GRÈCE, ROME. Ces noms évoquent trois grandes civilisations antiques qui ont marqué durablement l'histoire de l'humanité. La première rime avec longévité et stabilité. La deuxième se distingue par son rayonnement intellectuel et culturel. Enfin, la troisième est parvenue à imposer son mode de vie à une grande partie de l'Europe de l'Ouest.Derrière ces brillantes réussites se cachent, bien sûr, des hommes. Des chefs, rois, tyrans ou empereurs. Parmi eux figurent des conquérants et des administrateurs hors pair comme les Égyptiens Thoutmosis III et Ramsès II, les Grecs Périclès et Alexandre le Grand et les Romains César et Auguste. Le succès ne repose pas uniquement sur leurs épaules. Le mérite en revient également à leurs peuples. Aux paysans tout d'abord, qui forment la population la plus nombreuse. Ils produisent les ressources qui permettent à une partie de leurs semblables de se consacrer à d'autres tâches. Soldats et marins conquièrent de nouveaux territoires et ouvrent des routes commerciales. Ou ils défendent la mère patrie. Les artisans, qui se confondent souvent avec les artistes, confectionnent des objets de tous les jours, des plus simples aux plus raffinés. Les architectes, les ingénieurs, les maçons, les sculpteurs, les peintres et parfois aussi les esclaves unissent leurs efforts pour réaliser des monuments à la gloire des dieux et des souverains ou qui satisfont plus simplement les besoins de la vie quotidienne. Construits pour durer, pyramides, temples pharaoniques, grecs et romains, théâtres, amphithéâtres, ponts et aqueducs sont les témoins encore visibles de leur collaboration. Des témoins spectaculaires.Qui sont exactement les hommes et les femmes qui nous ont légué ce fabuleux héritage ? C'est ce que nous vous invitons à découvrir dans cet ouvrage.
