Pour venger un de ses compagnons d'armes, Yvain, chevalier à la cour du roi Arthur, parcourt la forêt de Brocéliande à la recherche d'un mystérieux et redoutable adversaire. Il le rencontre près d'une fontaine, le combat et le blesse mortellement. Yvain tombe alors éperdument amoureux de la veuve de sa victime