Le vingt-quatrième jour d'août, en l'an de grâce 1570. Jour de la Saint-Bartholomé.Dans ma chambre, en début de matinée.Plonge dans l'encrier, ma plume ! Voilà plus de huit jours que, chaque matin, j'ouvre ce beau cahier blanc et ne sais trop qu'écrire dedans, mais aujourd'hui je tiens la nouvelle idéale : cet après-midi nous sortons en ville, et nous n'allons pas nous ennuyer !À l'heure qu'il est, je devrais être avec le restant de la cour auprès de nos hôtes du moment. Mais j'ai un peu agacé la reine et elle m'a vertement congédiée, ce qui fait bien mon affaire. Non que j'aie voulu lui déplaire, bien sûr ; elle est la personne au monde que j'aime le mieux. D'ailleurs, mon seul crime a été de renverser - à grand fracas, il est vrai - une pile de livres sur une table en tentant d'échapper à une guêpe. Tous les regards se sont tournés vers moi. Et Sa Majesté, qui tient à ce que les choses soient parfaites par-devant nos visiteurs étrangers, m'a informée que mon absence serait plus utile que ma présence. Je me suis éclipsée prestement.Mary Shelton aussi est en cette chambre, pour les derniers essayages d'une ancienne robe de la reine qu'on ajuste à sa taille. Tout à ses soucis de hauteur d'ourlet, elle ne va pas se vexer de me voir gratter le papier.La venue d'hôtes de marque à la cour est rarement une partie de plaisir, mais celle-ci surpasse toutes les autres en ennui et en embarras. Nous avons l'honneur, paraît-il, de recevoir Don Guerau de Spes et sa suite. Du moins notre hôte semble-t-il d'avis qu'il nous comble d'honneur. De désagréments, dirais-je plutôt.Pourtant, quel émoi, hier matin, en salle d'audience, quand ces dames espagnoles ont fait leur entrée d'un pas majestueux, vêtues de leurs plus somptueux atours ! À la vue de pareille élégance, plusieurs de nos dames d'honneur se sont raidies de jalousie. La reine suit volontiers la mode française, et par conséquent nous aussi. Par exemple, cette saison, le partelet se porte avec collerette dégageant le cou. Chez les Espagnoles, point de partelet, mais des collerettes montant jusqu'au menton de la plus inconfortable façon. Quoi qu'il en soit, nos visiteuses ont suscité maints chuchotis. Côté anglais, nos dames n'avaient que dédain tant elles étaient envieuses, mais je voyais bien que nos gentlemen dévoraient des yeux les beautés brunes venues de Madrid. J'avais peine à ne pas sourire.Pour ma part, je ne me sentais guère concernée, et fort à l'aise dans ma robe verte à aiguillettes en feuille de lierre. Mais un détail m'a surprise : Lady Sarah Bartelmy, première à se gausser d'ordinaire, ne se joignait pas au concert de perfidies chuchotées. Pourquoi diantre ce silence ?
