La fille au scarabéeEtienne Virgil n'allait pas bien quand il fit la rencontre, au début de l'automne, de cette jeune fille qui s'appelait Anne Collodi.Elle tendait le pouce sur la route départementale 8 entre Saint-Étienne et Montbrison, dans ce secteur qu'on nomme ici la Plaine. Plus loin, vers l'ouest, il y a les monts du Forez. S'il fait beau, on les voit devant soi, à l'horizon, vert sombre et bleutés, et on se dit forcément qu'on devrait y aller, que ça a l'air très beau. Mais ce matin-là, on ne les voyait pas, le ciel était gris et bas. Il bruinait.Elle se tenait sur le bas-côté de la route, à la sortie de Sury-le-Comtal, bien campée sur ses jambes et faisant face au trafic. Il n'avait pas l'habitude de prendre des autostoppeuses et, s'il le fit ce jour-là, ce fut parce que celle-ci avait apparemment le même âge que sa petite-fille Loïse. Il n'aurait pas aimé du tout voir l'aînée de ses petits-enfants faire de l'auto-stop toute seule sur cette route, ni sur aucune autre route d'ailleurs, et il n'eut aucune hésitation en arrêtant sa vieille Peugeot sur le bas-côté.Elle trottina jusqu'à la voiture, se pencha à la vitre qu'il avait baissée et demanda :- Vous allez sur Montbrison ?Elle était de taille moyenne, elle avait une silhouette juvénile, un joli visage et des cheveux châtain foncé, mi-courts. Elle ne portait que du noir : jean, pull, veste, chaussures, écharpe.- J'y vais. Montez.- Merci, monsieur.Il arrêta la radio pendant qu'elle prenait place.- Vous pouvez laisser la radio, dit-elle.- Je n'écoutais pas, répondit-il. Vous attendiez depuis longtemps sous cette pluie ?- Non, deux minutes à peine, et il ne pleut pas très fort. Et puis j'ai l'habitude.Elle boucla sa ceinture. Il jeta un coup d'oeil dans le rétroviseur et démarra.- Regardez ! Il est beau non ?Elle ouvrit la main droite et lui montra un scarabée vert bronze dont le vernis étincelait, comme si on venait tout juste de l'appliquer au pinceau.- Je l'ai trouvé là, dans le gravier. On dirait un bijou, non ? Une broche...Elle était calme, sans aucune méfiance. Elle avait déposé son sac de voyage à ses pieds et regardait le gros insecte qui bougeait au ralenti dans sa main. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .
