L'ÉPOPÉE DE GILGAMEŠ Auteurs anonymesC'est en Mésopotamie (l'Irak contemporain) que l'écriture a pris naissance, vers - 3000 ; et comme le souligne Jean Bottéro, éminent assyriologue et brillant traducteur, L'Épopée de Gdgames (sous-titré «le grand homme qui ne voulait pas mourir») est le plus ancien récit jamais découvert : ses origines remontent à trente-cinq siècles !Personnage historique dont on sait peu de chose, le roi Gilgames régnait sur la ville d'Uruk aux alentours de - 2650. Selon le poème, qui en fait un héros mythologique, le monarque est bouleversé par la mort accidentelle d'Enkidu, son ami ; il décide alors de partir à la recherche du secret de la vie éternelle. Dans sa quête, Gilgames rencontrera des dieux et des créatures étranges, tels les hommes-scorpions, sans oublier un serpent assez maléfique... Il sera aussi confronté au récit du déluge.Initialement réaliste, l'épopée change vite de ton, comme le précise Jean Bottéro : «Nous voici donc projetés d'emblée sur un tout autre terrain : en plein surnaturel. [...] Ici [...] pas la moindre trace, au premier ou même au second degré, de faits réels discernables : tout se passe dans l'univers imaginaire.»Malgré une forme narrative archaïque, qui peut déconcerter un lecteur du XXIe siècle, la beauté et l'originalité de ces pages, rédigées par des êtres humains si éloignés de nous dans le temps, reste sidérante. Des êtres humains différents, et malgré tout proches, qui nous parlent, au-delà des millénaires, d'amitié, de sens de la vie et de magie.
