A Macondo, petit village isolé d'Amérique du Sud, l'illustre famille Buendia est condamnée à cent ans de solitude par la prophétie du gitan Melquiades... Dans un tourbillon de révolutions, de guerres civiles, de fléaux et de destructions, elle traverse les trois âges : naissance, vie et décadence... Une allégorie de l'histoire de l'Amérique latine dans ses contacts intermittents et décevants avec la civilisation occidentale.