Novembre dans le Somerset. Alors qu elle déposait ses courses dans le coffre de sa voiture, une femmeest jetée au sol par un individu affublé d un masque de père Noël qui prend la fuite à bord du véhicule.Selon la police, pour qui il ne s agit que d un banal fait divers, l agresseur ne s est sans doute pas renducompte de la présence d une fillette sur la banquette arrière. Mais, tandis que l enfant reste introuvableet qu une deuxième petite fille disparaît dans les mêmes circonstances, le scénario s assombrit. Leravisseur ne tarde d ailleurs pas à se mettre en contact avec la police... À nouveau, le commissaireadjoint Jack Caffery et le sergent Flea Marley plongent dans l horreur à l état pur...
