Un nouveau cadavre est retrouvé à Reykjavik. L'inspecteur Erlendur est de mauvaise humeur :encore un de ces meurtres typiquement islandais, un « truc bête et méchant » qui fait perdre sontemps à la police... Des photos pornographiques entreposées chez la victime révèlent une affairevieille de quarante ans. Et le conduisent tout droit à la « cité des Jarres », une abominable collectionde bocaux renfermant des organes...