Sur l'île de Hokkaido, se dresse le mont Shiokari aux cimes enneigées. Toute l'année, des pèlerins prennent le train pour atteindre le col devenu célèbre depuis la mort qu'y a connue Nagano, fils d'un samouraï converti au christianisme au milieu du XIXe siècle. L'auteur s'inspire de son histoire et suit le cheminement spirituel de Nagano Masao et son combat pour la tolérance.