Avec cette anthologie de référence, le traducteur des Mille et une nuits nous livre le fruit d'un demi-siècle de travaux rigoureux et obstinés. Fabuleux coup de projecteur sur une poésie qui chante l'amour d'abord et avant tout : courtois dès le VIe siècle avec Imrou'l-Quays le prince errant, sentimental chez le "Fou de Layla" (tel Pétrarque et sa Laure), souriant chez Ali Rabî'a, insolent avec le grand Abou-Nowâs, qui lance ses imprécations rimbaldiennes au IXe siècle alors que l'Europe sommeille en plein analphabétisme, mystique, aux sources d'un Jean de la Croix lorsque résonnent les poèmes soufis de Damas à Cordoue, érotique et libertin avec Al-Baghdâdi. Contestation majestueuse d'Al-Moutanabbî, pessimisme humaniste d'Al-Ma'ari, Homère arabe, ironie mordante de Bachar, seule la vague romantique qui balaya l'Occident, dix siècles plus tard, peut être comparée à l'âge d'or d'Haroun al-Rachîd. Faisant la part belle aux poètes modernes et à leur production foisonnante, Khawam décape à l'acide, restitue l'essence et la pleine beauté de joyaux parfois introuvables, même en langue originale. Arabophones et arabisants y trouveront un vrai livre de chevet. Pour les autres, ce monument constituera une révélation, une découverte indispensable. --Scarbo
