L'été torride du Yorkshire a asséché le lac artificiel de Thornfield et mis à jour les vestiges d'Hobb'End, un village englouti en 1953. Curieux et intrépide, le jeune Adam entreprend de visiter le hameau fantôme et découvre des ossements qui se révèlent être la main d'un cadavre enterré dans la cave d'une des fermettes. Une enquête est diligentée mais, 50 ans après, rien ne presse. Aussi confie-t-on l'affaire à l'inspecteur divisionnaire Banks, un policier mis au placard pour rébellion, et au major Annie Cabbot, qui a aussi beaucoup à se faire pardonner. Le cadavre identifié est celui de Gloria Stringer. Les analyses révèlent qu'elle fut étranglée et transpercée de multiples coups de couteaux. Cette histoire passionne les journaux et fait trembler la célèbre auteur de romans policiers, Vivian Elmsley qui retrouve au fond de ses tiroirs les pages d'une histoire secrète et douloureuse : "c'est par un après-midi très venteux d'avril 1941 qu'elle a fait sa première apparition à la boutique (...). Elle avait l'air d'une star de cinéma."Outre son intérêt historique, ce deuxième ouvrage de Peter Robinson (après Qui sème la violence) est d'une grande richesse inventive en particulier dans sa narration : le récit de l'enquête alterne avec l'histoire cruelle de Gloria à travers le journal d'une romancière dont la lecture complète les questions sans réponse des policiers. L'auteur a réussi un coup de maître qui laisse le lecteur pantelant. --Claude Mesplède
