Pour Ferdinand von Schirach, avocat de profession, le monstrueux fait partie du quotidien. Mais si les faits rapportés sont bien réels - parfois même comiques, la réalité dépassant alors la fiction -, l'écrivain brouille les pistes et nous introduit dans un monde fictionnel fascinant. Dans Le hérisson, un jeune homme secrètement surdoué, membre d'une fratrie de petits truands, roule tout le monde dans la farine lors du procès de l'un de ses frères se faisant passer pour un simple d'esprit pour le faire acquitter. Tous, des magistrats à la police en passant par sa propre famille seront dupes de sa brillante comédie. Dans Changement d'heure, le client de von Schirach, accusé de meurtre, est en mauvaise posture lorsque l'avocat découvre un détail décisif : l'heure indiqué sur l'enregistrement de vidéo-surveillance qui confirme la présence de l'accusé à l'heure du meurtre est fausse du fait du passage à l'heure d'été, non pris en compte dans la vidéo : la preuve de sa culpabilité devient alors la preuve de son innocence ! L'Ethiopien raconte l'itinéraire d'un orphelin qui, n'ayant jamais trouvé sa place dans la société allemande, braque une banque et s'enfuit en Ethiopie où il va faire le bonheur et la richesse d'une communauté. Qu'adviendra-t-il lorsqu'il sera, bien des années plus tard, jugé en Allemagne pour ce braquage ? Trois nouvelles, portées par une prose hypnotique à force de laconisme, qui témoignent d'une compréhension aiguë des motifs psychologiques des criminels en leur restituant leur humaine complexité.
