ExtraitSAINT FRANÇOIS D'ASSISESon histoireIl fait partie des saints catholiques les plus populaires et sans doute celui qui est le mieux accueilli parmi les non catholiques ou non chrétiens. François est un messager de la paix véritable, de cette paix qui est un don de Dieu et s'appuie sur le respect réciproque.Appelé le «Saint aux oiseaux» au siècle du romantisme, saint François d'Assise est renommé depuis toujours pour son amour extraordinaire des animaux d'abord, parce qu'ils sont créatures de Dieu. Il se plaisait à les appeler «frères» et «soeurs», puisqu'ils ont pour origine le même Créateur. On dit qu'il avait une prédilection pour les animaux souffrants et pour ceux, qui, comme les agneaux, lui rappelaient le Sauveur.Saint François d'Assise est invoqué contre les dissensions, la pauvreté et la maltraitance des animaux. C'est le patron des sociétés de protection des animaux et de l'écologie.François d'Assise, (San Francesco d'Assisi, né Giovanni di Pietro Bernardone), vient au monde en 1182. Sa mère, française de Provence, le fait baptiser sous le nom de Giovanni (Jean). Son père, un riche marchand de draps de la ville l'appellera François en souvenir d'un voyage qu'il vient d'effectuer en France où, conjointement avec l'Italie, il traite des affaires. En hommage à la France, son père décide de lui donner le nom de Francesco (François = français). Nom qu'il gardera et qui le fera connaître dans le monde entier.Très tôt, François appris le français.Une jeunesse doréeLe jeune Bernardone a de l'esprit, du coeur, du courage, des manières douces et polies, mais surtout de la bonté.Dès son enfance, il aime l'aumône et donne - généreusement - aux pauvres qu'il rencontre. Cependant, force est de reconnaître que l'attrait du plaisir prend souvent le dessus. Il passe une jeunesse joyeuse, insouciante, marquée par les aspirations de son époque, mais quelque peu dissipée.À l'époque des révoltes et des communes, il a vingt ans. Les bourgeois aspirent à la noblesse. Il rêve de chevalerie et part en guerre avec Assise contre sa rivale Pérouse. La défaite des Assisiates à Ponte San Giovanni, en novembre 1202 sera pour lui suivie d'une année d'emprisonnement. Malade durant sa captivité, il doit, après son retour à Assise, calmer très sérieusement ses ardeurs.Cette période sera pour lui déterminante quant à son avenir.
