François de Singly fait comprendre comment l'individualisme dessine l'idéal d'une société où il n'y aurait plus « ni juif, ni Grec, ni esclave, ni libre, ni homme, ni femme », mais où chacun serait un individu « à part entière ». Souvent on pense l'individualisme comme le règne de la concurrence généralisée, de la guerre de tous contre tous, et du libéralisme économique. C'est oublier que l'individu occidental est tout autre chose : avoir, par exemple, le droit d'aimer quelqu'un sans intervention familiale, participer à une élection démocratique et aux décisions concernant sa vie… Certes, cette liberté exige des conditions sociales particulières, que ce livre étudie : l'individu doit avoir les moyens de devenir lui-même et il ne doit pas subir de discrimination. Alors l'individualisme devient un humanisme.
