Aumônier des prisons de Paris au cours de la Seconde Guerre mondiale, ce prêtre allemand partageait - avec quelle intensité! - la détresse des résistants français. Ce "passeur d'âmes" accompagna environ mille trois cents condamnés au poteau d'exécution. Parmi ceux-ci Jacques Bonsergent, Honoré d'Estienne d'Orves, Gabriel Péri. Prisonnier volontaire à la Libération, il organisa derrière les barbelés, dans des conditions matérielles et morales extrêmement difficiles, un lycée et un séminaire où passèrent près de neuf cent cinquante prisonniers. Ses inspirateurs? Romano Guardini, Marc Sangnier, Joseph Folliet... Attaché par toutes les fibres de son être à sa patrie allemande, il aimait passionnément la France. Aux uns et aux autres il apprit à dépasser le nationalisme. Ce livre replace la vie de ce précurseur de la construction européenne dans ses contextes historiques successifs, souvent méconnus aujourd'hui. Il intègre les publications les plus récentes et présente un grand nombre de témoignages inédits.
