Comment les juifs percevaient-ils l'Empire romain ? Comment est-il passé, à leurs yeux, du statut d'« ami et d'allié », comme il est décrit dans le livre I des Maccabées, à celui d' « empire du mal » ? Comment les juifs ont-ils fait pour concilier la réalité de la suprématie romaine avec leur propre conviction d'être le peuple élu ? C'est au travers de sources juives historiques, littéraires, bibliques, ou rabbiniques du IIe siècle avant J.C. à la fin de l'empire païen, au IVe siècle, que Mireille Hadas-Lebel répond à ces questions et décrypte les relations judéo-romaines d'alors. Une histoire romaine vue du côté des « vaincus ».
