Avant-proposLe Père Éric Herth est prêtre diocésain. Il nous offre cet ouvrage nourrissant et exigeant, fruit d'une longue expérience de formateur de séminaristes. C'est le résultat d'un travail de réflexion puisé dans la prière, travail d'écoute du Magistère de l'Église, et d'assimilation de la tradition patristique. J'ai été, en particulier, frappé par la qualité et l'à-propos des citations des Pères de l'Église, des auteurs spirituels et du Magistère plus récent, notamment les écrits du Concile, des papes Jean-Paul II et Benoît XVI. On les lira ici avec bonheur ! François de Sales n'est pas oublié, lui qui n'a pas séparé la vie de prière contemplative de l'effort de conversion sérieux pour grandir en liberté sur la route des vertus.Les questions délicates du discernement et de la maturation adulte, dans des conditions psychoaffectives particulières à chaque personne humaine, ne sont pas éludées et sont abordées avec réalisme et nuance. C'est heureux ! Les pères spirituels, même s'ils ne sont pas tous formateurs de séminaristes, trouveront là matière à relire pour une part leur pratique au service de la croissance spirituelle des personnes. Le monde actuel, particulièrement le vieux continent européen, n'est évidemment pas envisagé dans une perspective naïve de quiétude candide ! Il est considéré souvent dans l'état de confusion où il se trouve quant aux finalités des choses et des personnes. Pas plus que les autres, les jeunes ne sont imperméables à l'air du temps. Il ne s'agit donc évidemment pas de les isoler pour en faire ensuite des prêtres hors-monde, mais de fortifier leur coeur profond, c'est-à-dire leur vie intérieure sans laquelle rien de durable ne tiendra.C'est exactement là, je pense, qu'est le point lumineux autour duquel se nouent, patiemment, les efforts de ceux qui dirigent et accompagnent la formation des séminaristes. Le Père Herth le développe bien dans ce livre. C'est l'harmonie en profondeur de la formation humaine, intellectuelle, pastorale et spirituelle qui est à chercher, petit à petit, en prenant le temps pour allié. Et on ne la trouvera que dans une transformation joyeuse de nous-mêmes dans le Christ Jésus, pauvre, chaste et obéissant. Cette transformation est le fruit de la grâce qui se déploie dans la liberté humaine.Que le Père Herth soit donc chaleureusement félicité pour cet ouvrage ; il aidera, je l'espère, tous ceux qui sont solidaires de l'Appel du Christ dans son Église.† Benoît Rivière Évêque d'Autun, Chalon et Mâcon Annonciation du Seigneur 8 avril 2013
